6 декабря можно официально включать режим ожидания рождественского чуда. Именно в этот день - день памяти святого Николая - в Европе начинается череда зимних праздников. И, конечно, святой Николай дарит детям подарки - но только тем, кто хорошо себя вел.
Кем был святой Николай
О жизни святого Николая - в православной традиции его называют Николаем Чудотворцем или Николаем Угодником - известно не так много. Он родился в третьем веке нашей эры на территории современной Турции, в те времена - в государстве под названием Ликия. Был избран епископом города Мира. Легенды и предания гласят, что Николай был человеком удивительной доброты и всегда защищал слабых и угнетенных. А бедным семьям подбрасывал по ночам золотые монеты и подарки.
Как отмечают праздник в Европе
Хотя "святой Николаус" запускает рождественскую суматоху во многих странах Европы, особенно этот день ждут в Германии, Австрии и Швейцарии.
Вечером 5 декабря дети выставляют за порог обувь и начинают ждать Николауса. Если ребенок хорошо себя вел, то наутро в ботинках окажутся подарки.
В Германии считается, что Николауса сопровождает его слуга - рыцарь Руперт, кнехт Рупрехт. Он выглядит как человек в длинном одеянии с бородой. Для послушных детей Руперту не жалко сладостей, а вот хулиганов он бьет мешком с золой. Считается, что именем Рупрехт в Германии называли дьявола. Этот персонаж появился в немецком фольклоре в XVII веке.
В Австрии и Баварии Николауса неизменно сопровождает его антагонист - Крампус. Когда он находит непослушного ребенка, то тащит в свою пещеру, а там съедает его вместо рождественского гуся. Ну, или обходится менее жестоко - просто кладет золу под подушку. Выглядит Крампус как рогатое чудовище.
В Средние века католическая церковь запрещала любые упоминания Крампуса, но он все равно утвердился в фольклоре.
Вечером 5 декабря в австрийских городах начинается настоящее веселье: на улицы выходят люди, одетые в костюмы Крампуса, и пугают прохожих. Еще один персонаж костюмированного шествия - злая Перхта, которая, в случае чего, легко набьет живот непослушного ребенка соломой и камнями.
А вот в Швейцарии слугу святого Николая зовут Шмутцли. Впрочем, функции его не меняются - выбирать непослушных детей и подкладывать им золу вместо подарков.
Где хранятся мощи святого Николая
Сейчас мощи святого Николая хранятся в Бари на юге Италии.
На Апеннинах празднования дня памяти святого носят более религиозный характер. Рождественская кутерьма начнется здесь чуть позже - 8 декабря, в день непорочного зачатия Девы Марии. За исключением северных регионов ближе к австрийской границе - здесь тоже популярен Николаус.
Считается, что жители Бари выкрали мощи у мусульман, это не совсем так.
Мира в конфедерации Ликии была христианским городом, который в те годы страдал от набегов иноземцев. За сохранность мощей беспокоился византийский император, который приказал окружить церковь, где покоился саркофаг святого, высокой стеной. Барийцы же хотели вернуть себе славу значимого христианского города. Они рассудили, что раз уж в Миру пришли сарацины, никто не осудит их за кражу. Западные христиане считали, что на Востоке так или иначе святыни обречены на поругание и уничтожение. Возможно, выбор на Николая Чудотворца пал не только из-за личности святого, но и из-за относительно легкой "доставки" мощей в Бари.
Мощи охраняли четверо монахов, которые сначала с удовольствием показали гостям саркофаг. По преданию, святой Николай поддержал перенос мощей. Во время переговоров со сторожами сосуд с миром от мощей упал на мраморный пол, но не разбился. Жители Бари усмотрели в этом добрый знак. В итоге они все-таки раскрыли свой замысел монахам, охранявшим мощи, но переговоры к успеху не привели. Барийцы связали сторожей и выкрали Николая Чудотворца.
В спешке барийцы взяли только часть мощей святителя. Жители Миры перепрятали оставшееся, но спустя девять лет и эти фрагменты были похищены - на этот раз венецианцами. Сейчас мощи Николая Чудотворца разнесены по всему миру: большая часть находится в Бари, оставшиеся фрагменты мощей - в Венеции и других городах.
Источник:
Euromag.ru
Оформление визы 
